২০০৭ বিশ্বকাপের ২১ এপ্রিল। ইংল্যান্ড আর উইন্ডিজের বিপক্ষে গুরুত্বহীন একটা ম্যাচ। উইন্ডিজ আগেই বাদ পড়ে গিয়েছে। শেষ ম্যাচটা নিয়ম রক্ষার একটা ম্যাচ। কিন্তু সেই নিয়ম রক্ষার ম্যাচটাই অনেক বিগ ম্যাচের চেয়ে আকর্ষণীয়। কারণ এই ম্যাচটাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্রায়ান লারার শেষ ম্যাচ। রাজার মতোই খেলা শুরু করলেন ব্রায়ান লারা। তিনটা চারের সাহায্যে ১৭ বলে করলেন ১৮ রান। কিন্তু সতীর্থ স্যামুয়েলসের ভুলে রান আউট হয়ে গেলেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শেষ ইনিংসে উইকেটটা কোন বোলারকে দিবে না হয়তো, উপরওয়ালা লিখে রেখেছিলেন। মাঠ থেকে বের হয়ে যাবার সময় ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে দর্শকদের দিকে একটা প্রশ্ন করেছিলেন ব্রায়ান লারা, ‘ডিড আই এন্টারটেইন’?

উত্তরটা সবারই জানা, বরং এই মুহূর্তে প্রশ্নটা এমন হওয়া উচিত যে ব্রায়ান চার্লস লারা চলে যাওয়ার পর ক্রিকেট কি আর এমন এন্টারটেইনার পেয়েছে যে কিনা প্রবল শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথেও প্রায় হেরে যাওয়া ম্যাচ এক হাতে জিতিয়ে ফেরত আসতেন।

Featured photo: Getty Images