তখন ১৯৮৯ সাল। পাকিস্তান সফরে গেছে ভারতীয় দল। তখন, মোহাম্মদ আজহারউদ্দীনের ফর্মটা একটু নড়বড়ে।

একদিন করাচিতে চলছিল অনুশীলন। বাইরে থেকে দাঁড়িয়ে কাঁচা-পাকা চুলের সদ্য সাবেক হওয়া এক ভদ্রলোক অনুশীলন দেখছেন। ক’দিন আগেও তিনি চশমা পরে ব্যাট হাতে বাইশ গজে অসংখ্য বোলারের রাতের ঘুম হারাম করেছেন। আজহারউদ্দীনকে দেখে এগিয়ে আসলেন, ব্যাটিংয়ের গ্রিপটা একটু পাল্টে দিলেন। আত্মবিশ্বাসই বদলে গেল আজহারউদ্দীনের।

অনেক পরে এসে আজহারউদ্দীন বলেন, ‘যখন গ্রিপটা বদলে ফেললাম, তখন থেকেই আরো স্বস্তি পেতে শুরু করলাম। আত্মবিশ্বাস বেড়ে গিয়ে সহজাত খেলায় ফিরলাম। ধীরে ধীরে এই ব্যাপারটা আমাকে আরো বেশি আক্রমণাত্মক ক্রিকেটারে পরিণত করল।’

সেই ভদ্রলোকটি হলেন জহির খান। সাবেক এই পাকিস্তানি গ্রেট অবিস্মরণীয় এক ক্রিকেট চরিত্র। সেটা খেলোয়াড় হিসেবে কিংবা খেলোয়াড়ী জীবন ছাড়ার পরও। ১৯৮৫ সালে তিনি মাঠের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান। ২০১৫ সালে হন আইসিসির সভাপতি। সাবেক ক্রিকেটার হিসেবে আইসিসির শীর্ষপদে এর আগে আসীন হতে পেরেছেন কেবল দু’জন – কলিন কাউড্রে ও ক্লাইপ ওয়ালকট।

একালের ক্রিকেট ভক্তদের কাছে তাঁর নামটা হয়তো খুবই অপরিচিত ঠেকবে। কিংবা অন্যভাবে বললে, তাঁর অর্জনগুলোর ব্যাপারে অনেকেই ওয়াকিবহাল হবেন না।

তাঁদের উদ্দেশ্যে বলা, জহির আব্বাসকে বলা হত দক্ষিণ এশিয়ান ব্র্যাডম্যান। এটা ঠিক কথার কথা নয়, তার রেকর্ডগুলো আক্ষরিক অর্থেই ছিল ব্র্যাডম্যানিয়। ১৬ বছরের ক্যারিয়ারের পুরোটাই ক্লাসিক, স্টাইল আর ফিটনেস ধরে রাখার অনন্য এক নজির।

এশিয়া মহাদেশে এই জহির আব্বাসই একমাত্র ব্যাটসম্যান যার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১০০ টি সেঞ্চুরি আছে। একই প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তিনি দু’টি সেঞ্চুরি করেছেন, এমন ঘটনা ঘটেছে ৮ বার।

শততম প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরির মাইলফলক ছুঁয়েছেন, এমন ব্যাটসম্যান ক্রিকেটের ইতিহাসে আছেন ২৫ জন। তারপরও, আলাদা জহির আব্বাস। প্রথম শ্রেণিতে ১০৮ টি সেঞ্চুরির মালিক আব্বাস ইতিহাসের একমাত্র ব্যাটসম্যান যিনি এই ফরম্যাটে চারবার একই ম্যাচে সেঞ্চুরি ও ডাবল সেঞ্চুরি পেয়েছেন। আর প্রতিটি ইনিংসেই ছিলেন অপরাজিত।

এটুকুতেই বোঝা যায়, সাদা পোশাকে তিনি কি প্রকাণ্ড একটা চরিত্র ছিলেন!

কিংবদন্তি পাকিস্তানি ক্রিকেটার জহির আব্বাস আইসিইউতে

সত্তর-আশির দশকে পাকিস্তানের অনেক সাফল্যের নায়ক জহির আব্বাস করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে (আইসিইউ) চিকিৎসা নিচ্ছেন। ৭৪ বছর পেরুনো এই সাবেক ডানহাতি ব্যাটারকে লন্ডনের একটি হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

পাকিস্তানের গণমাধ্যম জিও নিউজ জানায়, দুবাই থেকে লন্ডন যাওয়ার পথে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হন জহির। তার কিডনির পুরনো সমস্যাও দেখা দেয়। এছাড়া তিনি নিউমোনিয়াতেও আক্রান্ত হয়েছেন।

চিকিৎসকের বরতে গণমাধ্যমটি জানায়, তাকে এখন ডায়ালাইসিস করা হচ্ছে। কেউই এখন সাক্ষাতের সুযোগ পাচ্ছেন না।

১৯৬৯ থেকে ১৯৮৫ পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেট মাতান জহির। টানা রান করায় খেলোয়াড়ি জীবনে তখনকার সময়ে তাকে  'এশিয়ান ব্র্যাডম্যান' নামে ডাকা হতো।

আইসিসির হল অব ফেমে জায়গা পাওয়া এই ক্রিকেটারের অসুস্থতার খবর ছড়িয়ে পড়লে বিভিন্ন ক্রিকেটাররা টুইট করে সুস্থতা কামনা করেছেন।

৭৮ টেস্টের ক্যারিয়ারে  ৪৪.৭৯ গড়ে, ১২ সেঞ্চুরিতে ৫০৬২ রান করেছেন জহির। ৬২ ওয়ানডে খেলে  ৪৭.৬২ গড়ে ৭ সেঞ্চুরিতে ২৫৬২ রান আছে তার। প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ জহিরের। খেলেছেন ৪৫৯ ম্যাচ। ১০৮ সেঞ্চুরিতে রান করেছেন ৩৪ হাজার ৮৪৩।

ভারতের জীবন্ত কিংবদন্তি ও সাবেক টেস্ট অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার একসময় ধারাভাষ্যে বলেছিলেন যে, ভারতীয় খেলোয়াড়গণ প্রায়শঃই বলে থাকেন যে, 'জহির, জহির আব-বাস করো' যার অর্থ হচ্ছে 'জহির, এখন বন্ধ করো'। হিন্দী ও উর্দু ভাষায় আব্বাস নামকে ’স্বাধীনভাবে রান করার’ জন্য উৎসাহিত করা হয়। অদ্যাবধি তিনি আইসিসি প্লেয়ার র‌্যাঙ্কিং প্রথায় একদিনের আন্তর্জাতিকের সর্বকালের শ্রেষ্ঠ তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছেন।

১৯৭২ সালে উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমেনাক প্রবর্তিত বর্ষসেরা ক্রিকেটাররূপে নির্বাচিত হন জহির আব্বাস। এছাড়াও, ১৯৮৬ সালে ক্রীড়াক্ষেত্রে অসামান্য অবদান রাখায় প্রাইড অফ পারফরম্যান্স প্রাপক হন তিনি।

sourse:.thedailystar: khela71: wikipedia...