দুই বছর আগে মে মাস। ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে টেস্ট দলের কোচ বানাল ইংল্যান্ড। বেন স্টোকস তখন টেস্ট দলের অধিনায়ক। দুজনের অধীনে ইংল্যান্ড টেস্টে আক্রমণাত্মক খেলতে শুরু করে। তা দেখে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর যুক্তরাজ্য সম্পাদক অ্যান্ড্রু মিলার সেই খেলার ধরনের নাম দিলেন ‘বাজবল।’ ম্যাককালামের ডাকনাম ‘বাজ’, ‘বাজবল’ নামটা সেখান থেকেই রাখা।

ধীরে ধীরে নামটি জনপ্রিয় হয়ে উঠল। আলোচনা কিংবা সমালোচনাও হতে শুরু করল। ম্যাককালামের ইংল্যান্ড টেস্ট হারলেই রব উঠত, গেল! গেল! বাজবল গেল!
এমন নিন্দা কিংবা কটূক্তি ভবিষ্যতেও হবে। কিন্তু তাতে কি ‘বাজবল’ খেলার কিছু যায় আসে? ম্যাককালাম ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচ হন ২০২২ সালের ১২ মে।

তারপর থেকে এই সময় পর্যন্ত ৩০টি টেস্ট খেলেছে ইংল্যান্ড। জিতেছে ২০টি, হার ৯টি এবং ড্র মাত্র ১টি। সেই একটি ড্রও গত বছর ম্যানচেস্টারে অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে এবং বৃষ্টির বড় ভূমিকা ছিল তাতে। বাকিটা দেখে কি বোঝা যায়? এই যে ‘বাজবল’ নিয়ে এত এত কথা, বলা হয় টেস্টের ফল বের করতেই এমন খেলা, হয় মারো না হয় মরো—তা, ম্যাককালামের ইংল্যান্ড কি কথা রাখতে পারছে?

ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে কিউই কিংবদন্তির পরিসংখ্যান যেহেতু ওপরে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে আগেই, তাই এই প্রশ্নই সম্ভবত অবান্তর। আর এই মরা কিংবা মারার পথে, আরও খোলাসা করে বললে ৩০ ম্যাচের এই সংক্ষিপ্ত পথেই ম্যাককালামের ইংল্যান্ড এমন সাতটি জয়ের জন্ম দিয়েছে, টেস্ট ইতিহাসেই যেগুলো বিশেষ জায়গা নিয়ে থাকবে। বলতে পারেন, সর্বকালের সেরা জয়গুলোর তালিকায় ওই সাতটি জয় থাকবে।

sourse: prothomalo: wikipedia..